The Headless Horseman ทหารม้าหัวขาดผู้ตามหาหัวของตน

The Headless Horseman คนหัวขาดขี่ม้าหรือหลายคนคุ้นเคยกันในชื่อว่า “ทหารม้าหัวขาด” เขาเป็นชายไร้หัวร่างใหญ่ที่มาพร้อมกับดาบหรือขวาน มักปรากฎตัวมาด้วยความเยือกเย็นที่ไร้ซึ่งความเมตตาฆ่าฟันล่าหัวของมนุษย์เป็นว่าเล่น คนหัวขาดขี่ม้าเป็นร่างปีศาจที่อยู่ในตำนานพื้นบ้านช่วงยุคกลาง อีกทั้งยังเป็นตัวละครจากเรื่องสั้นปี 1820 “The Legend of Sleepy Hollow” โดยนักเขียนชาวอเมริกัน Washington Irving (วอชิงตัน เออร์วิง)

การที่ชายผู้นี้ไร้หัวอาจถูกมองว่าเขาเป็นชายณิรนามรึเปล่า อันที่จริงแล้วในคติชนดั้งเดิมของอเมริกามีความเชื่อว่า ในช่วงการปฏิวัติอเมริกาชายไร้หัวเป็นทหารม้าเฮสเซียนทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยให้กับกองทัพทางอังกฤษในระหว่างสงครามการปฏิวัติอเมริกานั่นเอง โดยในเรื่องเล่าของวอชิงตันเล่าไว้ว่าเขาถูกฆ่าตายในขณะทำสงครามการรบที่ไวท์เพลนส์ในปี 1776 เขาถูกกระสุนปืนใหญ่ของอเมริกันยิงเข้าที่ศีรษะทำให้หัวของเขาขาดและถูกปล่อยทิ้งไว้ในสุสานเก่าของดัตช์ในเมืองสลีปปี้ ฮอลโลว์

เรื่องราวของชายไร้หัวเกิดขึ้นในชุมชนชนบทใกล้หุบเขาเล็ก ๆ ที่มีชื่อว่า “สลิปปี้ ฮอลโลว์” ทางตอนเหนือ อีกฝากหนึ่งของประเทศ ณ กรุงนิวยอร์ค ตำรวจหนุ่มไฟแรงที่เชื่อในเรื่องวิทยาศาสตร์ “อิกาบ็อค เครน” มองว่าเหตุกาณ์ฆาตรกรรมต่อเนื่องที่เกิดขึ้นต้องหาจับตัวฆาตรตัวจริงมาให้ได้ ไม่เพียงแต่ใช้วิธีจับแพะชนแกะจับใครก็ได้มาลงโทษ เมื่ออิกาบ็อค เครน กล่าวเช่นนั้นเขาจึงได้เดินทางมาเพื่อสืบเรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองชนบทสลิปปี้ ฮอลโลว์นี้ด้วยตัวเอง

อิกาบ็อค เครนมาถึงเมืองสลิปปี้ ฮอลโลว์เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ชวนขนลุก ที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความเศร้าหมองและความเงียบสงัด เมื่อทางการของเมื่อชนบทนี้รู้ว่าเขาจะมาก็ได้ทำการต้อนรับและเตรียมการพูดคุยถึงเหตุการณ์อาชาญกรรมปริศนานี้ที่เกิดขึ้น คนในพื้นที่ได้เล่าให้เครนฟังว่าเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาคนในชุมชนถูกฆ่าตายกันไปถึงสามคน โดยมีร่องรอยของการถูกฟันด้วยดาบและดูเหมือนว่าจะเป็นการฟันในตำแหน่งที่สูงด้วยความรวดเร็วอีกด้วย

คนในชุมชนเชื่อกันว่าเป็นฝีมือของปีศาจชายไร้หัวที่เคยต้องรับใช้จักวรรดิอังกฤษในช่วงสงคราม เดิมทีเขาเป็นคนชอบฆ่าศัตรูด้วยการตัดหัว อีกทั้งเขายังเหลาให้ฟันมีความแหลมคมเพิ่มมากขึ้นด้วยเพื่อเพิ่มเกรงขามมากขึ้นเมื่อใครก็ตามได้พบเขา เมื่อเขาถูกทางการหักหลังด้วยการตัดหัวฆ่าเขาจนต้องดับไปและฝังเขาไว้แบบไร้หัวในสุสานที่ถูกทิ้งร้างไว้ ชาวบ้านเลยเชื่อกันว่าเขาจึงต้องลุกขึ้นมาจากหลุมนั้นเพื่อตามหาหัวของตัวเอง

อย่างที่บอกไปว่าเมื่อเครนต้องการที่จะสืบหาเรื่องนี้ด้วยความเป็นธรรมและหลักการสุด ๆ เมื่อเขามาอยู่ในเมืองนี้ได้ไม่นานก็เกิดเหตุการณ์สุดปริศนาขึ้น กล่าวคือค่ำวันหนึ่งชาวไร่ถูกฟันหัวหลุดออกจากคอ โดยชาวบ้านสันนิษฐานกันว่าเป็นปีศาจชายไรหัวนั่นแหละ เมื่อเครนรู้ข่าวจึงรีบออกมาสืบร่องรอย ณ ที่เกิดเหตุโดยทันที

ปรากฏว่าเขาได้พบกับรอยเท้าของม้าขนาดใหญ่และเริ่มจำลองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ เมื่อผู้พิพากษาได้เห็นวิธีการสืบของเขาแล้วจึงเชื่อมั่นและบอกถึงข้อมูลที่เขารู้มาว่าจริง ๆ แล้วในทุกศพที่ตายไปนั่นมีเงื่อนงำและแบคกราวจากการตายของชายไร้หัวผู้นั้น

ท้ายที่สุดในภาพยนตร์เรื่อง The Headless Horseman เล่าว่าเมื่อเครนเริ่มตามสืบหาสาเหตุที่ชายไร้หัวต้องลุกขึ้นมาตามหาหัวของตัวเองที่ไปพัวผันกับผู้คนที่เขาออกตามล่า เครนลงพื้นตามหาความจริงและเขาสามารถนำหัวของชายไร้หัวกลับมาคืนให้เขาได้ จึงทำให้เรื่องราวของชายไร้หัวจบลงและเขาต้องกลับไปสู่ขุมนรกเหมือนเดิม

ลิ้งยูทูป